环形RNA(circular RNA)是一类拥有特殊结构的单链RNA分子,广泛存在于不同的生物体内。与经典的线性RNA(linear RNA)不同,环形RNA分子没有5’和3’末端,呈封闭的环形结构。因而它不受RNA外切酶的影响,在体内更稳定。
环形RNA通常被认为是一类非编码RNA,但环码生物的科学团队发现环形RNA可以利用内部核糖体进入位点(Internal Ribosome Entry Site)或特定的RNA修饰及序列启动环形RNA的非帽依赖性翻译生产有功能的蛋白(ref 1-3)。环形RNA具有高稳定性、低免疫原性、特异性翻译等特征,是下一代mRNA疗法的理想平台。